干細胞療法是治療勃起功能障礙的替代方案嗎？

勃起功能障礙是一種影響全世界數(shù)百萬男性的疾病，導致患者的生活質(zhì)量大幅下降。它的原因很多，從最終導致ED的身體問題到心理問題不等。確實存在幾種針對勃起問題的治療方法，但無法治愈可完全恢復生活質(zhì)量的潛在疾病。以下章節(jié)總結(jié)了有關(guān)ED、標準療法和替代療法的當前知識，以及它們?nèi)绾卧谂R床試驗中用作治療方案。

什么是勃起功能障礙，潛在原因是什么？

勃起功能障礙 (ED) 是全球最普遍的性健康問題之一。由于大多數(shù)受影響的男性都沒有談論他們的問題，因此只能估計有多少男性患有ED，但僅在美國，估計就有1800萬。

ED的官方定義是“持續(xù)或反復無法達到和/或維持足以進行性活動的陰莖勃起”，導致生活質(zhì)量顯著下降.?性喚起是正常勃起的先決條件，它非常復雜，包括來自大腦、荷爾蒙、情緒、肌肉、血管和神經(jīng)的相互作用。身體和心理問題也交織在一起，例如，減緩性反應的輕微身體問題可能導致焦慮，從而導致完全勃起功能障礙。身體狀況可能包括心臟病、糖尿病、肥胖、吸煙或影響神經(jīng)的疾病，如帕金森病、多發(fā)性硬化癥等。特別是藥物濫用（煙草、酒精等）和肥胖是獲得ED的眾所周知的風險因素。

目前治療ED的選擇有哪些？

由于ED的原因如此之多，并且是生理/心理反應的結(jié)合，因此沒有完美的方法來克服ED。目前的標準療法側(cè)重于用藥物治療ED ：

1. 口服磷酸二酯酶5抑制劑 (PDE5I)。著名的“藍色藥丸”最初是為治療心臟病而開發(fā)的，它可以增強身體對性喚起的反應，從而使勃起更快更強。如果ED的原因是焦慮和缺乏自信，一段時間后這種治療可能會克服。
2. 通過將前列地爾注射到陰莖或與乳霜一起使用，可以誘發(fā)沒有性喚起的勃起。由于誘導勃起是人工的，它可能會比需要的持續(xù)時間更長，如果持續(xù)時間過長（>1小時）會導致副作用。
3. 機械支持，如真空泵和陰莖植入物。如果神經(jīng)已經(jīng)受損或缺乏性喚起，這些侵入性手術(shù)可能是必要的。由于顯而易見的原因，這些方法仍然會降低生活質(zhì)量。

目前的治療方案存在哪些問題，哪些需要改變？

簡單地應用標準療法無法治愈ED，這就是為什么大多數(shù)癥狀ED本身被治療為能夠進行性交。雖然PDE5I治療很容易應用，但它的使用仍然需要適當?shù)臅r間，而其他選擇則不是任何人都可以輕松納入性前戲的。因此，目前所有的治療都需要適當?shù)臅r機，生活質(zhì)量仍然受到影響。

哪些值得信賴的替代療法可用于治療ED？

盡管使用L-精氨酸的治療很有希望，但仍缺乏一種無需考慮如何以及何時發(fā)生性行為就能在更長時間內(nèi)提高勃起功能的治療方法。關(guān)于L-精氨酸已發(fā)表了許多不同的結(jié)果，但如今人們普遍認為，攝入高劑量的 L-精氨酸可以增加體內(nèi)總的氮氧化物濃度，這對于勃起是必不可少的，但僅夠輕度至中度ED。然而，目前還沒有關(guān)于長期服用高劑量L-精氨酸的潛在副作用的臨床研究，這可能只是為了“做好準備”而帶來的高風險。

以下替代療法是可用的，盡管它們中的大多數(shù)仍處于實驗階段：

1. 使用物理能量誘導局部新血管形成的療法。在一定時間內(nèi)應用低強度體外沖擊波或低強度脈沖超聲（研究中的治療方案在2-3周之間不同）最終導致大多數(shù)患者的勃起硬度評分增加幾個月。
2. 有幾種產(chǎn)品可用于增加NO以為自然勃起提供適當?shù)幕A(chǔ)。除了已經(jīng)提到的L-Arginine之外，L-Citrulline也在研究中，它在體內(nèi)生化轉(zhuǎn)化為L-Arginine，但似乎比直接服用L-Arginine效果更好。人參或育亨賓等草藥補充劑已經(jīng)過深入研究，但與安慰劑組相比沒有顯著影響。然而，由于ED通常部分是心理上的，僅安慰劑效應可能已經(jīng)足夠，具體取決于ED的等級。
3. 基于干細胞的療法也可以使用不同的方法來達到相同的結(jié)果。它們將在下一節(jié)中詳細討論。

已經(jīng)提供了什么樣的干細胞替代品來治療ED？

干細胞以其在我們一生中分化和生長的潛力而聞名，不斷補充各種細胞類型。這些細胞主要位于我們的骨髓中，但也存在于我們體內(nèi)的其他一些壁龕中。自從科學家揭示了這些永生細胞的潛力以來，它們一直是某些技術(shù)開發(fā)的重點。使用干細胞治療ED的想法是基于它們分泌化合物的能力，這些化合物可以支持周圍組織的功能。迄今為止，主要有兩種方法：

干細胞療法治療勃起功能障礙

在過去十年中，已經(jīng)研究了通過注射干細胞治療ED，主要集中在動物實驗上。

第一項針對7名男性的臨床研究發(fā)表于2010年，其中通過海綿體注射引入了干細胞。雖然作用方式仍然未知，但在使用PDE5I支持時，這7名男性中有3名恢復了晨勃，2名能夠進行性交。應用不同來源的干細胞或不同治療方案的不同后續(xù)臨床研究同樣有希望，增加了治療組中一些男性的勃起功能，但其根本原因仍在調(diào)查中。截至今天，有4項積極招募的臨床研究列出，它們打算使用干細胞治療ED（NCT04972890、NCT04594850、NCT04594850）。

富血小板血漿 (PRP)。

PRP從患者血液中采集并加工成最終產(chǎn)品。迄今為止，通過海綿體注射用PRP治療ED僅在動物中顯示出顯著效果。在線提交的只有兩項使用PRP治療ED的人體試驗，其結(jié)論充其量只是平庸的。目前計劃進行一項開放式臨床試驗，旨在進一步研究PRP聯(lián)合沖擊波療法治療 ED (NCT05048667)。盡管如此，PRP 作為一種有前途的新實驗療法的使用已經(jīng)被出售，盡管沒有臨床證據(jù)表明其重要性。

科學家們正在討論結(jié)果，試圖主要通過注射干細胞誘導的增強組織修復和功能來解釋結(jié)果。不過，人們普遍認為，干細胞引起的大多數(shù)效應是通過釋放到細胞環(huán)境中的蛋白質(zhì)介導的，而不是通過直接的細胞間相互作用介導的。由于干細胞具有多能性并且原則上也可以發(fā)展成癌細胞，因此注射這些細胞只是為了能夠再次發(fā)生性行為似乎是一個很大的風險。

用干細胞治療勃起功能障礙有哪些潛在風險？

干細胞分離、它們的培養(yǎng)和體外擴增是相當復雜的過程，特別是如果它們要在體內(nèi)重新注射的話。一方面，可能會發(fā)生污染和隨后的細胞排斥風險。另一方面，如果用復雜的生長因子混合物處理時間過長，擴張過快的細胞可能會失去效力或轉(zhuǎn)化為癌細胞。因此，必須在細胞的整個生命周期中嚴格控制整個過程，從分離到再注射，否則治療可能會導致副作用或根本無效。

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