干細胞療法是治療勃起功能障礙的替代方案嗎？

勃起功能障礙是一種影響全世界數百萬男性的疾病，導致患者的生活質量大幅下降。它的原因很多，從最終導致ED的身體問題到心理問題不等。確實存在幾種針對勃起問題的治療方法，但無法治愈可完全恢復生活質量的潛在疾病。以下章節總結了有關ED、標準療法和替代療法的當前知識，以及它們如何在臨床試驗中用作治療方案。

什么是勃起功能障礙，潛在原因是什么？

勃起功能障礙 (ED) 是全球最普遍的性健康問題之一。由于大多數受影響的男性都沒有談論他們的問題，因此只能估計有多少男性患有ED，但僅在美國，估計就有1800萬。

ED的官方定義是“持續或反復無法達到和/或維持足以進行性活動的陰莖勃起”，導致生活質量顯著下降.?性喚起是正常勃起的先決條件，它非常復雜，包括來自大腦、荷爾蒙、情緒、肌肉、血管和神經的相互作用。身體和心理問題也交織在一起，例如，減緩性反應的輕微身體問題可能導致焦慮，從而導致完全勃起功能障礙。身體狀況可能包括心臟病、糖尿病、肥胖、吸煙或影響神經的疾病，如帕金森病、多發性硬化癥等。特別是藥物濫用（煙草、酒精等）和肥胖是獲得ED的眾所周知的風險因素。

目前治療ED的選擇有哪些？

由于ED的原因如此之多，并且是生理/心理反應的結合，因此沒有完美的方法來克服ED。目前的標準療法側重于用藥物治療ED ：

1. 口服磷酸二酯酶5抑制劑 (PDE5I)。著名的“藍色藥丸”最初是為治療心臟病而開發的，它可以增強身體對性喚起的反應，從而使勃起更快更強。如果ED的原因是焦慮和缺乏自信，一段時間后這種治療可能會克服。
2. 通過將前列地爾注射到陰莖或與乳霜一起使用，可以誘發沒有性喚起的勃起。由于誘導勃起是人工的，它可能會比需要的持續時間更長，如果持續時間過長（>1小時）會導致副作用。
3. 機械支持，如真空泵和陰莖植入物。如果神經已經受損或缺乏性喚起，這些侵入性手術可能是必要的。由于顯而易見的原因，這些方法仍然會降低生活質量。

目前的治療方案存在哪些問題，哪些需要改變？

簡單地應用標準療法無法治愈ED，這就是為什么大多數癥狀ED本身被治療為能夠進行性交。雖然PDE5I治療很容易應用，但它的使用仍然需要適當的時間，而其他選擇則不是任何人都可以輕松納入性前戲的。因此，目前所有的治療都需要適當的時機，生活質量仍然受到影響。

哪些值得信賴的替代療法可用于治療ED？

盡管使用L-精氨酸的治療很有希望，但仍缺乏一種無需考慮如何以及何時發生性行為就能在更長時間內提高勃起功能的治療方法。關于L-精氨酸已發表了許多不同的結果，但如今人們普遍認為，攝入高劑量的 L-精氨酸可以增加體內總的氮氧化物濃度，這對于勃起是必不可少的，但僅夠輕度至中度ED。然而，目前還沒有關于長期服用高劑量L-精氨酸的潛在副作用的臨床研究，這可能只是為了“做好準備”而帶來的高風險。

以下替代療法是可用的，盡管它們中的大多數仍處于實驗階段：

1. 使用物理能量誘導局部新血管形成的療法。在一定時間內應用低強度體外沖擊波或低強度脈沖超聲（研究中的治療方案在2-3周之間不同）最終導致大多數患者的勃起硬度評分增加幾個月。
2. 有幾種產品可用于增加NO以為自然勃起提供適當的基礎。除了已經提到的L-Arginine之外，L-Citrulline也在研究中，它在體內生化轉化為L-Arginine，但似乎比直接服用L-Arginine效果更好。人參或育亨賓等草藥補充劑已經過深入研究，但與安慰劑組相比沒有顯著影響。然而，由于ED通常部分是心理上的，僅安慰劑效應可能已經足夠，具體取決于ED的等級。
3. 基于干細胞的療法也可以使用不同的方法來達到相同的結果。它們將在下一節中詳細討論。

已經提供了什么樣的干細胞替代品來治療ED？

干細胞以其在我們一生中分化和生長的潛力而聞名，不斷補充各種細胞類型。這些細胞主要位于我們的骨髓中，但也存在于我們體內的其他一些壁龕中。自從科學家揭示了這些永生細胞的潛力以來，它們一直是某些技術開發的重點。使用干細胞治療ED的想法是基于它們分泌化合物的能力，這些化合物可以支持周圍組織的功能。迄今為止，主要有兩種方法：

干細胞療法治療勃起功能障礙

在過去十年中，已經研究了通過注射干細胞治療ED，主要集中在動物實驗上。

第一項針對7名男性的臨床研究發表于2010年，其中通過海綿體注射引入了干細胞。雖然作用方式仍然未知，但在使用PDE5I支持時，這7名男性中有3名恢復了晨勃，2名能夠進行性交。應用不同來源的干細胞或不同治療方案的不同后續臨床研究同樣有希望，增加了治療組中一些男性的勃起功能，但其根本原因仍在調查中。截至今天，有4項積極招募的臨床研究列出，它們打算使用干細胞治療ED（NCT04972890、NCT04594850、NCT04594850）。

富血小板血漿 (PRP)。

PRP從患者血液中采集并加工成最終產品。迄今為止，通過海綿體注射用PRP治療ED僅在動物中顯示出顯著效果。在線提交的只有兩項使用PRP治療ED的人體試驗，其結論充其量只是平庸的。目前計劃進行一項開放式臨床試驗，旨在進一步研究PRP聯合沖擊波療法治療 ED (NCT05048667)。盡管如此，PRP 作為一種有前途的新實驗療法的使用已經被出售，盡管沒有臨床證據表明其重要性。

科學家們正在討論結果，試圖主要通過注射干細胞誘導的增強組織修復和功能來解釋結果。不過，人們普遍認為，干細胞引起的大多數效應是通過釋放到細胞環境中的蛋白質介導的，而不是通過直接的細胞間相互作用介導的。由于干細胞具有多能性并且原則上也可以發展成癌細胞，因此注射這些細胞只是為了能夠再次發生性行為似乎是一個很大的風險。

用干細胞治療勃起功能障礙有哪些潛在風險？

干細胞分離、它們的培養和體外擴增是相當復雜的過程，特別是如果它們要在體內重新注射的話。一方面，可能會發生污染和隨后的細胞排斥風險。另一方面，如果用復雜的生長因子混合物處理時間過長，擴張過快的細胞可能會失去效力或轉化為癌細胞。因此，必須在細胞的整個生命周期中嚴格控制整個過程，從分離到再注射，否則治療可能會導致副作用或根本無效。

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